Ko god je pratio Partizanova gostovanja u Bolonji poslednjih sezona, navikao je na scenario u kojem crno-beli imaju sve, a na kraju ostanu bez ičega, ali ovaj put je Đoan Penjaroja u rukavu imao kartu koja rešava svaku partiju – Karlika Džonsa.
Pobeda Partizana nad Virtusom (88:82) nije bila samo još jedan rezultat na tabeli, već demonstracija individualnog kvaliteta koji je ekipi nedostajao skoro četiri meseca. Karlik Džons, momak zbog čijeg se odsustva s pravom žalilo, vratio se na parket i za 26 minuta isporučio 19 poena, uz savršenu hladnokrvnost u trenucima kada se meč lomio. Njegovih šest poena u samom finišu bili su pečat na trijumf koji vraća dostojanstvo ekipi. Dok su prve tri četvrtine protekle u znaku „uraganskog“ početka i sjajnog Isaka Bonge (16 poena, 11 skokova), finiš je bio rezervisan za plejmejkera koji ne priznaje pritisak.
Partizan je meč otvorio furiozno (13:2), uz dirigovanje Džonsa i svestranost Dilana Osetkovskog, ali je tim Duška Ivanovića preko nezaustavljivog Karsena Edvardsa uspeo da istopi tu prednost do poluvremena (52:48). Usponi i padovi, koji su postali zaštitni znak crno-belih ove sezone, ponovo su viđeni u trećoj deonici, gde je čak i Alen Smailagić pogodio bolnu trojku protiv bivšeg kluba. Ipak, za razliku od prethodnih godina, Partizan u Bolonji nije dozvolio „gluposti“. Sterling Braun je ukradenom loptom presekao nadu domaćina, a Karlik Džons je majstorijama za 82:74 na dva minuta do kraja osigurao mirnu završnicu i pokazao da je on onaj faktor stabilnosti koji pravi razliku između prosečnog tima i pobedničke mašinerije.
M.M.
