U ambijentu koji je više podsećao na užarena ratišta Bliskog istoka nego na fudbalski teren, Crvena zvezda je na Gradskom stadionu u Novom Pazaru demonstrirala kvalitativnu nadmoć i plasirala se u polufinale Mozzart Bet Kupa Srbije trijumfom od 2:0.
Iako je nefudbalski folklor pretio da proguta samu igru, tim Dejana Stankovića je pokazao zrelost. Strateg crveno-belih ništa nije prepustio slučaju, izvevši na teren skoro najjači sastav, ali su planovi morali da se koriguju već u ranoj fazi zbog povrede lože Bruna Duartea. Ulazak Marka Arnautovića doneo je promenu u geometriji tima, a Zvezda je postepeno preuzimala konce igre uprkos duplom bloku Nenada Lalatovića. Centralna figura maratonskog prvog poluvremena bio je Nair Tiknizjan. Jermenski reprezentativac je najpre trpeo žestok pritisak i uvrede, da bi u 37. minutu hirurški preciznim volejom sa 25 metara „skinuo paučinu“ Samčovićevog gola i ohladio uzavrelu atmosferu.
Drugo poluvreme donelo je potvrdu klase. Gol Elšnika na samom startu nastavka, nakon „artetovskog“ auta Erakovića, bio je logična posledica Zvezdine nadmoći u posedu. Pazarci su, nošeni podrškom 7.000 ljudi, pokušavali preko Camaja i agilnog Abdulahija, ali je razlika u igračkom arsenalu bila očigledna. Senku na trijumf bacaju povrede; golman Mateus je nakon stravičnog sudara i verovatnog potresa mozga morao da ustupi mesto mladom Draškiću, dok je u finišu i Arnautović ranije napustio igru. Ipak, kada se podvuče crta, Beograđani su fudbalski bili nivo iznad rivala, rutinski odradivši posao u meču koji je sudija Nikolić teškom mukom priveo kraju.
M.M.
